เครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบท่อลูกฟูกพัฒนาขึ้นจากเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบท่อแบบดั้งเดิม โดยใช้หลักการเพิ่มประสิทธิภาพการถ่ายเทความร้อนร่วมกับการออกแบบพิเศษที่มีลักษณะเป็นคลื่นนูนและคลื่นเว้าบนผิวท่อแลกเปลี่ยนความร้อน ซึ่งทำให้เกิดการพัฒนาอย่างก้าวหน้าในตัวชี้วัดประสิทธิภาพทั้งหมดของเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อน ทั้งนี้ยังคงรักษาข้อดีของเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบท่อไว้ เช่น ความแข็งแรง ความทนทาน ความปลอดภัย และความน่าเชื่อถือ ในขณะเดียวกันก็สามารถแก้ไขข้อเสียของเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบท่อแบบดั้งเดิมได้ เช่น ความสามารถในการถ่ายเทความร้อนต่ำ และมีแนวโน้มเกิดคราบสกปรกสะสมได้ง่าย
เมื่อของไหลผ่านท่อแบบลูกฟูก จะเกิดการไหลแบบปั่นป่วนอย่างชัดเจนทั้งภายในและภายนอกท่อ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้ชั้นขอบ (boundary layer) หนาตัวขึ้น ส่งผลให้การถ่ายเทความร้อนมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น รูปร่างโครงสร้างพิเศษของท่อแบบลูกฟูกยังทำให้เกิดการสั่นสะเทือนเบาๆ ความถี่ต่ำภายใต้การไหลของของไหล จึงมีคุณสมบัติในการทำความสะอาดตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ และต้านทานการสะสมของคราบสกปรกได้ดี นอกจากนี้ยังมีฟังก์ชันการชดเชยแรงเครียดจากความร้อนโดยอัตโนมัติ โดยไม่จำเป็นต้องใช้ข้อต่อขยายตัว แล้วก็ยังมีคุณสมบัติเด่นคือประสิทธิภาพการถ่ายเทความร้อนสูง ขนาดกะทัดรัด ทำงานเสถียร ปลอดภัย และเชื่อถือได้
มีการนำไปใช้งานอย่างแพร่หลายในระบบทำความร้อนกลางของเมือง โรงไฟฟ้า อุตสาหกรรมน้ำมันและปิโตรเคมี อุตสาหกรรมเบา อุตสาหกรรมยา และอุตสาหกรรมอื่นๆ รวมทั้งระบบจ่ายน้ำร้อนและระบบทำความร้อนสำหรับอาคารที่พักอาศัย
